Was ist ein Cochlea Implantat

Ein Cochlea-Implantat (kurz: CI) ist eine Hörhilfe bei hochgradiger Schwerhörigkeit. Ein Teil dieses Hörsystem wird vollständig in das Ohr einoperiert, der andere Teil wird außen am Ohr ähnlich wie ein Hörgerät getragen.

Die Seele dieses Hörsystems ist der außen am Ohr getragene Sprachprozessor 1(auch Soundprozessor genannt). Wie bei einem normalen Hörgerät wird hier der Schall über Mikrophone aufgenommen, ggf. verstärkt und gefiltert. Dann wird das akustische Signal im Sprachprozessor digital verarbeitet und umkodiert und mit dem Versorgungsstrom durch die intakte Haut über eine Antenne 2 an das Implantat übertragen.

Das eigentliche Implantat besteht aus einem Empfänger 3, der durch Magneten immer genau über dem Sender durch die intakte Haut gehalten wird. Er enthält eine komplizierte Elektronik, die in Titan und Silikon verkapselt ist. Den Empfänger erreichen die Signale des Sprachprozessors per Funk und er gibt seine Impulse an ein  Elektrodenkabel 4 ab. Dieses ist das Kernstück des Implantats, welches durch das Mittelohr hindurch in die Hörschnecke eingeführt wird. Je nach Hersteller befinden sich an dem Elektrodenkabel unterschiedlich viele Ringelektroden, die den Kontakt zu den Hörnervenfasern herstellen. Je nach Modell wird dann noch eine zweite Neutralelektrode unter den Schläfenmuskel plaziert.

Gesteuert durch den Sprachprozessor werden nun mit unterschiedlichen elektrischen Impulsen die in die Hörschnecke implantierten Elektroden gereizt, die wiederum die Hörnervenfasern erregen. Die Schallverarbeitung im Sprachprozessor ist ein komplizierter elektronischer Vorgang und muss für jeden Patienten nach und nach so angepasst werden, dass der Patient am besten hört und vor allem versteht. Neue Erkenntnisse über Sprachverarbeitungsstrategien können eingepflegt werden und über die Jahre der Sprachprozessor auch gegen ein neueres Modell ausgetauscht werden. Der Implantatteil enthält keine Batterie oder Akku und muss deswegen auch nicht ausgewechselt werden. Die Haltbarkeit des Implantatteiles beträgt viele Jahrzehnte.