Neben der Blutzuckermessung besteht die Möglichkeit, den Zucker im Urin zu messen. Diese Messmethode ist allerdings für Menschen die Insulin spritzen nicht sinnvoll, weil damit nur Werte erfasst werden können, die oberhalb der Nierenschwelle liegen.
Die Nieren arbeiten wie Filter, sie filtern alle Stoffe aus dem Blut, die schädlich werden könnten. Zucker (Glucose) ist aber ein wichtiger Energielieferant für den Körper und wird von den Nieren normalerweise nicht ausgeschieden. Erst wenn der Blutzucker auf Werte von über 180 mg/dl ansteigt, ist die Niere nicht mehr in der Lage den Zucker zurück zu halten. Dieser Wert wird Nierenschwelle genannt.