Ein Schwerpunkt seiner Arbeit ist die Behandlung des diabetischen Fuß-Syndroms. Viele Menschen glauben, es entstünde durch Durchblutungsstörungen. Die wesentliche Ursache, die diabetische Neuropathie, wird häufig übersehen, was katastrophale Folgen hat. Amputationen zu vermeiden, ist daher das oberste Ziel. Hierzu dienen u. a. Netzwerkbildungen, z.B. das Dortmunder Diabetes Netz, in dem unter Risses Leitung alle ambulanten und stationären Spezialversorger zusammenarbeiten.
In der Geschichte der DDG wurde die Hellmut-Otto-Medaille erst zum vierten Mal verliehen. Der Preis ist nach Prof. Dr. Hellmut Otto benannt, der als Pionier auf dem Gebiet der Erforschung und Behandlung von Diabetes in Deutschland gilt.
